Глиняная игрушка — это сложный художественный мир, средоточие народных преданий и верований, потребность в созидании и игре, зримое соединение древней языческой культуры и живого звучания современной жизни. Эту вековую преемственность в полной мере бережно сохранила и пронесла через всю жизнь в своём творчестве народный мастер Ульяна Ивановна Бабкина, чей 100-летний юбилей отмечался в декабре 1989 года во Всероссийском музее декоративно-прикладного и народного искусства.

Замечательный мастер глиняной лепной игрушки У. И. Бабкина родилась и прожила всю жизнь в деревне Гринёво, недалеко от Каргополя.

Гончарство этого края уникально для исследователя и собирателя народного искусства. Здесь сохранилась древняя техника лепки, которая и придаёт особое очарование каргопольской игрушке, сохранившей традиции народной керамики Русского Севера.

Юбилейный вечер проходил на фоне выставки «Каргополье. Художественная культура». Выставка позволила воссоздать атмосферу народной жизни, ту духовно-экологическую среду, в которой искусство глиняной игрушки получило новую жизнь в творчестве мастера и его продолжателей. Особый интерес вызывают представленные на выставке каргопольские иконы «северных писем» XVI—XVIII веков, художественное литьё, керамика, наивно-загадочные «китаврасы» Ульяны Бабкиной.

Широко были представлены женский народный костюм, ткачество, вышивка, за которыми открывается бережное отношение к традиционным формам быта, обрядам и обычаям.

Необычайно тёплую атмосферу юбилейного вечера создали демонстрация слайд- и кинофильмов о мастерице Ульяне, записи её голоса и чтение фрагментов переписки с учёными и коллекционерами.

Прекрасным подтверждением неувядаемости народного искусства стала и развёрнутая в музее выставка-продажа работ молодых мастеров, открывавшая выставку.

Экспозиция и памятный вечер были подготовлены Всероссийским музеем декоративно-прикладного и народного искусства. Архангельским музеем изобразительных искусств, известными московскими искусствоведами, коллекционерами, Союзом художников России, Художественным фондом СХ РСФСР.

Старинные книги, грамоты, редкие издания, связанные с историей и культурой этого древнего северного края, любезно предоставила Государственная библиотека им. В. И. Ленина.

Выставка «Каргополье. Художественная культура» позволила ещё раз прикоснуться к культуре Русского Севера, заново ощутить всё богатство этого заповедного края.

О. Брюзгина

Журнал «Художник» № 6, 1990 г.